Ο 56χρονος κτηνίατρος, Δρ Jim Laurita, συνιδιοκτήτης ενός κέντρου αποκατάστασης ελεφάντων από τσίρκο, βρέθηκε νεκρός στον αχυρώνα του "Ελπίδα για Ελέφαντες" την Τρίτη το πρωί. Ο θάνατός του αποδίδεται σε έναν ελέφαντα που κούραρε τελευταία. Φαίνεται πως το ταλαιπωρημένο ζώο, μην έχοντας συνηθίσει την ανθρώπινη καλοσύνη, φοβήθηκε με κάποια κίνησή του και τον συνέθλιψε

Αρχικά η τοπική Αστυνομία πίστευε ότι είχε πέσει και χτυπήσει το κεφάλι του σε ένα τσιμεντένιο πάτωμα, αλλά η αυτοψία έδειξε πως η αιτία θανάτου ήταν ασφυξία και κατάγματα από θωρακικές συμπιέσεις.

Ο Laurita εξοικειώθηκε με τους ελέφαντες τσίρκου πριν από δεκαετίες, όταν αυτός και ο αδελφός του ο Τομ, εργαζόταν σε τσίρκο στα τέλη της δεκαετίας του '70. Εκεί ήταν που άρχισαν να νοιάζονται τόσο γι' αυτά τα πανέξυπνα ζώα. Έτσι, αφού πήρε το πτυχίο του κτηνιάτρου, άνοιξε το κέντρο αποκατάστασης αρχικά με δύο ελέφαντες, οι οποίοι είχαν μια σειρά από ιατρικά προβλήματα μετά από μακρά σταδιοδρομία στο τσίρκο.